이에 관우는 힘있게 대답했습니다.
"귀공이 내게 준 건 겨우 말 한 마리가 아니라, 남자의 자존심입니다."
현대 버전으로 재해석.
00162 기적이 아니다 =========================================================================
한서진은 입술을 깨물었다.
백철중이 지금 무엇을 묻는지 깨달았다. 그가 엘릭서의 존재를 인식한 것이다.
바라지 않았던 결과다. 엘릭서는 아직 세상에 공개해서는 안 되는데.
‘어떡하지?’
대답을 바라는 백철중의 강한 눈빛을 보며, 한서진은 속으로 깊이 갈등했다. 부정하고, 시치미를 떼는 것은 얼마든지 가능하다. 그러나 그것이 과연 진정한 해답일까. 이미 상대는 분명히 알고 있는데.
한참의 번뇌를 마친 한서진은 입을 열었다.
“어떻게 아셨습니까?”
“모든 게 기억났네.”
백철중의 눈빛은 심해처럼 깊고, 칙칙했다. 형언할 수 없는 감정이 수도 없이 섞인 채 담겨 있었다.
“자네가 준 약을 마시고 난 뒤, 한꺼번에 의식이 소급해 돌아갔네. 수술 직후 처음 의식을 되찾은 순간부터 그때까지의 모든 게, 또렷이 의식 표면으로 떠올랐지.”
“…….”
“원래부터 의식이 있던 것은 아니었네. 혼탁하고, 안개가 끼어 있는 것만 같았지. 의사가 나더러 바보가 되었다고 했던가? 그 말이 딱 맞네. 바보가 된다면 아마 이런 상태일 거라는 생각이 드는군.”
“회장님.”
“신기하게도 약을 마시자 그 안개가 일시에 걷혔네. 내가 지금까지 보고 들은 게 한꺼번에 되살아났던 게지.”
수술을 마치고 깨어났을 때부터 백철중의 의식은 단단히 잠겨 있었다. 생각하는 것은 금지되었고, 보고 듣는 것조차 그저 의식의 심층에 쌓아두기만 할 뿐이었다.
엘릭서라는 해제조건을 기반으로, 잠겨 있던 백철중의 의식은 이전으로 소급하여 한꺼번에 개방되었던 것이다. 줄곧 보고 들은 기억들이 일순간 되살아나며, 그 의미를 이해할 수 있게 되었다.
그는 미소를 지었다.
“참 신비한 경험이었어. 평생 이런 경험을 겪을 수 있는 이는 없겠지.”
한서진은 주먹을 불끈 쥐었다. 그는 가슴을 가라앉히고, 조용히 입을 열었다.
“엘릭서라는 약입니다.”
“엘릭서……. 참 뭔가 여운을 남기는 이름이군. 대체 어떤 약인가?”
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